La randonnée parmi les palmiers à cire de la vallée de Cocora
La vallée de Cocora est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent à Salento. Ses palmiers à cire s'élèvent des prairies vertes jusque dans les nuages, et une randonnée guidée y prend environ trois heures. Cette page suit une excursion partagée de la place au sentier et retour, boue et brume comprises.
Ce qu'est la vallée de Cocora
La vallée de Cocora se trouve à quelques minutes de route au-dessus de Salento, à environ 2 400 m d'altitude au départ du sentier. C'est l'une des entrées du parc national naturel de Los Nevados, et elle fait partie du paysage culturel du café de la Colombie inscrit par l'UNESCO.
Sa renommée tient au palmier à cire du Quindío, arbre national de la Colombie et plus haut palmier du monde. Certains atteignent environ 60 m : de fins troncs gris coiffés d'un bouquet de feuilles, loin au-dessus des vaches qui paissent en contrebas.
Salento elle-même est à environ 1 900 m, si bien que la route gagne plusieurs centaines de mètres. La plupart des gens sentent un peu l'altitude dans les premières montées, puis s'y habituent.
Une matinée partagée, étape par étape
L'excursion partagée à Cocora de Gran Colombia Tours, à ~67 €, détaille son programme plus clairement que la plupart. Elle obtient 4,8 d'après 300+ avis sur GetYourGuide et 4,9 d'après 51 avis sur Viator.
- Un briefing de sécurité de 15 minutes sur la Plaza de Bolívar à Salento, où le guide tient un parapluie jaune
- Environ 30 minutes de voiture jusqu'à la vallée
- Environ 3 heures de marche guidée parmi les palmiers
- Environ 30 minutes de retour vers Salento
Le billet comprend le trajet, l'entrée du parc, le guide et une assurance tous risques. GetYourGuide indique une durée de 4 à 8 heures et Viator d'environ 4 h 15 : la plupart des groupes sont de retour en ville pour un déjeuner tardif.
La randonnée elle-même
La fiche indique que l'excursion demande une quantité de marche modérée. Concrètement, cela veut dire monter et descendre sur des chemins de ferme irréguliers, avec quelques courtes montées qui essoufflent à cette altitude.
Gran Colombia Tours décrit le même terrain pour sa journée privée comme des sentiers accidentés, demande des chaussures de randonnée et conseille un bâton de marche si besoin. Inutile d'être sportif, mais une condition physique correcte rend les trois heures bien plus agréables.
Un groupe partagé marche au même rythme pour tous, avec des arrêts photo et des pauses où le guide parle des palmiers et de la forêt de nuages. Si vous savez que vous êtes lent en montée, une journée privée permet au guide de s'adapter à votre allure.
Marcher parmi les palmiers avec un guide
L'excursion partagée dans la vallée de Cocora de Gran Colombia Tours depuis la Plaza de Bolívar, avec la montée en voiture, le billet du parc et un guide. Une finca de café peut s'ajouter sur la fiche.
Boue, brume et palmiers
La pluie est possible à tout moment de l'année, et la vallée la retient. Après une nuit humide, les chemins se changent en boue épaisse, c'est pourquoi beaucoup de voyageurs louent des bottes en caoutchouc à Salento avant l'excursion.
La brume peut aussi cacher le sommet des palmiers pendant de longs moments. Elle se lève et retombe souvent en quelques minutes : un groupe patient finit en général par avoir une vue plus dégagée, même si aucune excursion ne peut le promettre.
Il fait plus frais dans la vallée qu'à Salento, où les journées tournent autour de 18–22 °C. Une couche chaude et une veste de pluie ont leur place dans votre sac, et notre liste de choses à emporter contre la boue et la pluie couvre le reste.
Quelles excursions vont dans la vallée
Quatre des six excursions de ce site incluent la vallée de Cocora. L'excursion partagée ci-dessus est la plus simple, les autres associent les palmiers au café ou au cheval.
- La journée privée de Gran Colombia Tours à ~151 €, avec environ 3 heures dans la vallée puis une finca de café
- La randonnée de Ruta Xplorer à ~92 €, environ 3 heures guidées dans la vallée, puis une finca et un tour de Salento
- L'excursion partagée à Cocora à ~67 €, environ 3 heures dans la vallée, finca en option
- La journée à cheval à ~165 €, avec seulement environ une heure de marche dans la vallée
Sur cette dernière, la balade à cheval se fait autour de Salento, pas dans la vallée. Notre guide de la balade à cheval explique pourquoi, et la page privé ou groupe vous aide si vous hésitez entre les trois premières.
Les quatre incluent l'entrée du parc, vous n'avez donc pas besoin de liquide à l'entrée. La journée privée et Ruta Xplorer s'occupent aussi du trajet, ce qui vous épargne l'attente d'une jeep sur la place un matin d'affluence.
Ajouter le café à la même journée
L'excursion partagée à Cocora propose sur sa fiche une option qui ajoute une finca de café le même jour. La randonnée du matin devient alors une journée plus complète, pour moins cher qu'une excursion privée.
Renseignez-vous au moment de réserver, car l'option modifie la durée de la journée et le prix sur la fiche. Le déjeuner reste en dehors du tarif : prévoyez de payer un repas à Salento entre les deux parties ou à la fin.
Si vous préférez les séparer, l'excursion partagée en finca à ~52 € existe à part. Notre guide des fincas de café la compare à la visite moins chère de Finca El Ocaso.
Aller plus loin à pied
Les randonneurs autonomes font souvent une boucle plus longue qui monte plus loin dans la forêt avant de redescendre à travers les palmiers. Les excursions guidées présentées ici suivent leur propre itinéraire d'environ trois heures.
Certaines sorties vont plus loin que d'autres : vérifiez le programme sur la fiche si une randonnée plus longue compte pour vous. Un mois plus sec rend toute distance supplémentaire bien plus facile pour les jambes.