Met een Willys-jeep door Salento en de koffieregio
In Salento is de gedeelde taxi een oude Willys-jeep, vaak felgekleurd en volgepakt met passagiers. Ze wachten op het hoofdplein en rijden naar de boerderijen en de Cocoravallei. Bij sommige tours zit een jeeprit in de dag; bij andere stap je er zelf in.
Van werkpaard op de boerderij tot gedeelde taxi
De Willys-jeep begon als klein legervoertuig en kreeg een tweede leven op de koffieboerderijen van Colombia. Met zijn korte bouw en hoge bodemvrijheid kon hij de steile, modderige boerderijpaden aan waar een gewone auto zou vastlopen.
Boeren gebruikten ze om zakken bonen van de hellingen naar beneden te halen, en veel ervan rijden decennia later nog steeds. Gran Colombia Tours noemt ze op de tourpagina van de paardrijtour ‘de meest traditionele auto’s van de koffiecultuur’.
Rond Salento werken ze nu vooral als gedeelde taxi voor bezoekers en inwoners. Je ziet ze in een rij op het plein staan, en op de wegen buiten het dorp zijn ze het voertuig dat je het vaakst tegenkomt.
Waar de jeeps vertrekken
De jeeps verzamelen op het hoofdplein van Salento, Plaza de Bolívar. Vandaar rijden ze naar de koffieboerderijen rond het dorp en omhoog naar de Cocoravallei, de vallei met waspalmen waarvoor de meeste bezoekers komen.
Een dienstregeling kunnen we je niet geven, en de tourpagina’s noemen er ook geen. Vraag op het plein welke jeep jouw kant op gaat, en check de bestemming bij de chauffeur voordat je instapt.
De jeeps naar de boerderijen vervoeren vaak een mix van bezoekers en mensen die langs de weg wonen, met zakken en boodschappen aan boord. Reken op tussenstops als iemand bij een hek moet uitstappen.
De ochtend is de drukke tijd voor de vallei, omdat de meeste wandelaars vroeg willen beginnen. Wil je bij de palmen zijn voordat de wolken opkomen, dan legt onze gids over de timing van je reis het weerpatroon uit.
De rit betalen
De rit kost weinig en je betaalt contant in peso's. Geen van onze tourpagina’s noemt een bedrag, en we gokken liever niet, dus vraag het de chauffeur of iemand van daar voordat je vertrekt.
Neem kleine biljetten mee, want wisselgeld voor een groot biljet is op een boerderijweg lastig te vinden. Met hetzelfde contante geld betaal je de lunch in het dorp en fooien, wat ook in onze paklijst staat.
Finca El Ocaso schrijft op de tourpagina dat je een jeep kunt nemen vanaf het plein van Salento, en dat de rit niet in de tourprijs zit. Houd een beetje extra in peso's achter de hand voor de rit heen en terug.
Staan op de achtertrede
Als een jeep vol is, rijden sommige passagiers staand mee op de achtertrede, met een hand aan een stang achterop. Dat zie je rond Salento vaak, en veel bezoekers proberen het een keer voor het uitzicht.
Het is je eigen keuze, geen verplichting. Ga je staan, houd dan met beide handen stevig vast, want de wegen naar de boerderijen zijn hobbelig en deels onverhard. Met een kind of een zware tas zit je binnen veiliger.
Binnen zitten passagiers meestal dicht op elkaar op bankjes langs de zijkanten, met tassen op schoot. Het is een gezellige, krappe manier van reizen, en op een korte rit het dorp uit vinden weinig mensen dat erg.
Tours waarbij je in een Willys zit
Bij drie van de zes tochten die we vergelijken komt er een jeep aan te pas, op verschillende manieren. Bij twee hoort de rit bij de tour; bij de derde regel je het zelf.
- De gedeelde tour naar een koffieboerderij vanaf ~€ 52 begint op het plein en brengt de groep met een Willys naar een boerderij met meer dan 100 jaar geschiedenis
- De privédag te paard vanaf ~€ 165 noemt een rit met een Willys bij wat er inbegrepen is
- Finca El Ocaso, voor ~€ 19, heeft geen vervoer, dus de jeep vanaf het plein regel je zelf
De andere drie gebruiken volgens hun tourpagina een auto of een ophaalservice. Is een jeeprit belangrijk voor je, kies dan een van de tochten hierboven. Onze gids over paardrijden legt uit hoe de jeep in die langere dag past.
Met de jeep of te voet naar Finca El Ocaso
Finca El Ocaso ligt in de vereda Palestina, bij km 3,8 aan de weg uit Salento, ongeveer 4 km van het dorp. De tour van 1,5 uur in het Engels staat op 4,8 op basis van 400+ reviews op GetYourGuide, het meeste van alle koffietours hier.
Een jeep vanaf het plein is de makkelijke manier. Sommige reizigers lopen, wat kan over een deels onverharde weg die na regen modderig wordt. Reken ook de terugweg mee, want de tour eindigt bij de boerderij.
Een korte boerderijtour die je per jeep bereikt
Finca El Ocaso laat in 1,5 uur de hele weg van een boon zien, van de plantage tot het branden en koffie uit een stoffen filter. Eten, drinken en de jeeprit zijn niet inbegrepen.
Het is de goedkoopste koffieoptie die we noemen, maar het vervoer regel je zelf. Onze vergelijking van koffieboerderijen zet hem naast de begeleide boerderijdagen met een rit vanuit het dorp.
Tips voor je eerste rit
- Spreek de bestemming af voordat de jeep vertrekt, zeker voor een boerderij buiten de hoofdweg
- Houd kleine biljetten in peso's in een zak waar je zittend bij kunt
- Stop camera’s en telefoons in een tas op de hobbelige stukken
- Draag schoenen waarop je kunt lopen, want soms word je bij een hek of een pad afgezet en niet voor een deur
- Vraag hoe de terugweg werkt als je naar een rustige plek gaat
Een jeeprit hoort bij het plezier van Salento, maar vervangt geen gids. Laat je de hele dag liever aan iemand anders over, dan behandelt de gids over privétours de tochten die je ophalen en terugbrengen.